偌大的紫禁城里竟然連個(gè)廁所也沒(méi)有?
宮里的飲食，除了各地獻(xiàn)來(lái)的名產(chǎn)絕對(duì)質(zhì)料佳美上乘外，其他則與民間膳食并無(wú)太大不同，沒(méi)有小說(shuō)中常夸張描述的“瓊漿玉釀、鳳膽龍肝”。
我住在宮中時(shí)，雖已進(jìn)入民國(guó)時(shí)期，但因“中華民國(guó)”政府仍有優(yōu)待皇室的規(guī)定，宮內(nèi)的日常生活與以前沒(méi)有太大區(qū)別，不過(guò)，各地獻(xiàn)來(lái)的名產(chǎn)據(jù)說(shuō)已經(jīng)少了很多。
據(jù)四姑母說(shuō)，早年，各地出產(chǎn)的稀罕食物，無(wú)論路途多么遙遠(yuǎn)，都會(huì)千里迢迢由各方奉獻(xiàn)，宮里會(huì)盡先品嘗到。
例如，每年暮春，焦山江上得到的第一條鰣魚(yú)，嶺南名產(chǎn)荔枝——增城掛綠、云南的普洱茶等等，都通過(guò)各地驛站加急送進(jìn)宮來(lái)。
除了三餐以外，每天下午還有一次“進(jìn)果盒”，類(lèi)似英國(guó)人流行的“下午茶”，只不過(guò)不是吃歐洲的糕點(diǎn)和喝咖啡，而是吃一些由新鮮蔬果和面粉做成的中國(guó)傳統(tǒng)點(diǎn)心，喝滿洲方式制作的核桃奶酪。
各樣點(diǎn)心做得小巧精致酥軟可口，吃起來(lái)覺(jué)得自如隨意。
進(jìn)果盒也沒(méi)有三餐進(jìn)膳時(shí)那樣隆重排場(chǎng)，無(wú)須侍膳宮監(jiān)在旁伺候，只是自己揀喜愛(ài)的糕點(diǎn)食物隨意去吃而已。
說(shuō)到侍膳的宮中太監(jiān)，其實(shí)，他們并不是只管侍膳一事。他們每日仍須在殿上聽(tīng)候呼喚，侍膳只是兼差。
當(dāng)年，我的四姑母瑾太妃使用的侍膳宮監(jiān)有八名之多，我記得名字的有穆福、夏升、郭順、周洪等人。
穆福曾學(xué)過(guò)烹調(diào)，切割手藝出眾，每逢吃燒豬、烤鴨或是火鍋的時(shí)候，那必有他的差事。
夏升侍膳時(shí)負(fù)有一項(xiàng)專責(zé)，是司管太妃每天的進(jìn)膳記錄，例如太妃吃了多少、吃些什么、吃得香不香等。
夏升深知我姑母的口味，每天吃飯時(shí)，他都站在膳桌旁，挑選那些太妃喜歡吃的菜和精美食物，給她夾到布菜碟里。
如果某日太妃進(jìn)食少了一些，甚或竟沒(méi)有進(jìn)膳，夏升會(huì)立刻向太妃所住的永和宮首領(lǐng)太監(jiān)劉承平報(bào)告。首領(lǐng)太監(jiān)則會(huì)傳太醫(yī)院的太醫(yī)上殿，為太妃診治。
現(xiàn)在回憶起來(lái)，仍覺(jué)得太監(jiān)們的一套規(guī)管制度確實(shí)是井然有序的。
郭順和周洪倆人，侍膳時(shí)做的是零零碎碎的雜務(wù)，一會(huì)兒將調(diào)味的小瓶子送過(guò)來(lái)，一會(huì)兒又把使用了幾次的布菜碟換下去，不停地走來(lái)走去。
另外的四個(gè)宮監(jiān)則站在離膳桌稍遠(yuǎn)的地方，輕輕地?fù)]動(dòng)手中的拂塵，驅(qū)逐那些偶然飛過(guò)的蚊蛾之類(lèi)的小飛蟲(chóng)，不讓它們飛到膳桌上，更不能落到盤(pán)碗中去。
侍膳者各司其職，秩序井然。
雖然殿上和院廊里有不少人在忙碌著，可是，除了太妃和大家的輕聲談笑，以及碗箸偶然發(fā)出的輕微相觸聲響，還有就是宮監(jiān)們來(lái)往時(shí)衣袍的簌簌聲和靴鞋的沙沙聲，絕無(wú)其他雜亂的喧嘩聲響。
四姑母進(jìn)膳與其他后宮嬪妃還有些不同，那就是每餐除了宮中準(zhǔn)備的數(shù)十種菜肴外，她還有額外的添菜——我的祖母親自為太妃送來(lái)的家做菜。
這種送菜之事的起因，源于我家離皇宮很近，四姑母每天都派人給祖母送飯菜蔬果，后來(lái)，祖母認(rèn)為應(yīng)當(dāng)禮尚往來(lái)，于是也回贈(zèng)四姑母最喜歡的家做吃食。漸漸形成了習(xí)慣，變成了每日必行程序。
祖母是烹調(diào)能手，而且她深知她的女兒瑾太妃的口味，每天變換花樣做上七八樣菜，派聽(tīng)差的仆人夏二送去。
所以四姑母的三餐比其他宮室的更豐富，有時(shí)，四姑母還吩咐我去請(qǐng)我的兩位年輕朋友——皇后婉容和皇妃文繡，來(lái)永和宮享用家做飯菜呢。
那個(gè)天天去皇宮為四姑母送菜的夏二，無(wú)論刮風(fēng)下雨還是大雪紛飛，日日必把家做菜肴準(zhǔn)時(shí)送到宮里。
我記得他總是提著一個(gè)多層的朱漆提盒，邁著輕盈快步，微笑著徑直跑進(jìn)永和宮。
那時(shí)宮中人出入皇宮只走神武門(mén)，亦即皇宮最北的一道門(mén)。在這道紫禁城北大門(mén)外，軍警守衛(wèi)頗嚴(yán)，進(jìn)出皇宮必須持有憑證，即由宮內(nèi)發(fā)放的一面腰牌。
所謂腰牌，就是用木片做的通行證，木片上有工匠燙上去的特殊圖案和字跡，后來(lái)，照相術(shù)傳入北京，木片上又增加了一張使用者的照片，這就更接近現(xiàn)代的通行證件了。
不過(guò)，夏二在說(shuō)到他進(jìn)宮送菜情景時(shí)常自豪地說(shuō)，因?yàn)樗焯爝M(jìn)出皇宮，神武門(mén)的軍警都認(rèn)識(shí)他，那面腰牌只是隨便一揮，軍警連看也不看就放行了。
據(jù)夏二說(shuō)，他的面孔比腰牌好用得多呢。
四姑母瑾太妃每天用膳時(shí)，都坐在膳桌橫頭的主位，靠近她側(cè)面的座位當(dāng)然就是我的了。
四姑母入座之后，通常是侍膳郭順給她送上一方絲質(zhì)的懷巾(即現(xiàn)今的餐巾)，遮擋住襟懷，以免菜湯油汁玷污了衣裳。
然后郭順也把同樣一方懷巾給我遮在胸前，與此同時(shí)，另一位宮監(jiān)周洪把所有的碗蓋掀開(kāi)，將一大摞碗蓋斂走放到院里的方桌上。
按宮中舊制，在晚輩與長(zhǎng)輩共同吃飯時(shí)，由長(zhǎng)者先坐好再發(fā)話讓晚輩就座。還有，就是太妃允準(zhǔn)賜我膳食以后，我須向她謝恩，才可入座就餐。
當(dāng)年我在宮里卻是個(gè)例外，除了有外人一起進(jìn)膳，不敢隨便之外，如果只是四姑母與我兩個(gè)人，她便免掉了許多煩瑣禮節(jié)，她認(rèn)為如果禮節(jié)太繁，親姑侄一起過(guò)于拘禮，反而會(huì)太過(guò)生分。
所以，我和四姑母一起生活，猶如在家里一樣親切自然，在我童稚的心靈中，深感姑母對(duì)我愛(ài)護(hù)備至。
而且，我常常感到，她可能和故去的五姑母一樣，受過(guò)改革維新思想的陶冶，做派不同于其他宮廷中的老人。
你看，她雖然身為皇室成員貴為太妃，卻在很多地方頂撞沖擊宮廷的繁文縟節(jié)。
說(shuō)了很多宮內(nèi)的進(jìn)膳情況，不禁想順帶說(shuō)一下宮中如廁之事。
外人可能不知道，偌大的一座紫禁城里，連一個(gè)廁所也沒(méi)有。所以，當(dāng)年各宮都準(zhǔn)備了自用和客用的恭桶，以便解手出恭之用。
宮內(nèi)的恭桶有個(gè)另外的稱謂，叫作“官房”。官房多是在木制的小桶上，打造了一個(gè)中間挖了洞的紅木坐墊，在恭桶內(nèi)，平時(shí)鋪一層鋸末和細(xì)爐灰的混合鋪墊物，在拉尿出恭之時(shí)用它掩蓋排泄物。
每日太監(jiān)們的工作中，沖洗撤換恭桶也是相當(dāng)繁重的事項(xiàng)之一。
有人曾問(wèn)過(guò)我，為什么這種如廁方便的工具叫作恭桶?
這名稱確實(shí)是宮里創(chuàng)造并傳遍各地的。“恭桶”應(yīng)當(dāng)是從“出恭之桶”衍生而來(lái)的。
問(wèn)題又來(lái)了，為什么把如廁或者民間俗稱的拉屎撒尿叫作“出恭”呢?
這仍然是在宮里首先說(shuō)開(kāi)了的。
大家知道，當(dāng)年有皇家選拔人才的科舉考試，最高一級(jí)的殿試在皇宮舉行，而且由皇帝親自主持。考試時(shí)間頗長(zhǎng)，而考生有如廁之事乃人之常情在所難免。
于是考場(chǎng)規(guī)定，由于科舉之殿試考場(chǎng)莊嚴(yán)、神圣而又隆重，貴為九五之尊的皇上在場(chǎng)親自主持，所以任何人想去方便，絕不得說(shuō)出任何粗俗詞語(yǔ)，同時(shí)，在被允準(zhǔn)出去方便之時(shí)，要卑恭地出入考場(chǎng)，對(duì)皇上表露出極大歉意和萬(wàn)分恭敬，有鑒于此，殿試考場(chǎng)備有“出恭入敬”牌，考生須雙手握舉此牌，彰顯出而恭入必敬的誠(chéng)意。
后來(lái)，皇宮上下在說(shuō)如廁之事時(shí)，覺(jué)得考場(chǎng)曾用過(guò)的“出恭入敬”之說(shuō)極好，為避諱使用粗俗字眼，說(shuō)個(gè)“出恭”既文雅得體，又簡(jiǎn)單方便，以“出恭”代替“如廁”的說(shuō)法于是迅速傳開(kāi)了。順理成章，把“出恭”使用之桶也就稱為“恭桶”了�，F(xiàn)
在說(shuō)“出恭”的已然漸少，但是上歲數(shù)的老人和在旗的“老北京”，還有不少人喜歡用它。